鋁合金與純鋁相比，具有硬度大、熔點(diǎn)低、耐腐蝕性能好等特點(diǎn)．而使用鋁合金，除了以上優(yōu)點(diǎn)外，還有密度小的優(yōu)勢，可以減少動(dòng)車的能量消耗．因此，就純鋁與鋁合金的區(qū)別，高鐵列車車體用鋁合金材料的主要原因就是鋁合金質(zhì)輕而堅(jiān)硬。

    1、鋁型材是高鐵實(shí)現(xiàn)輕量化最好的材料。鋁合金的密度大約是鋼材密度的1/3，而添加一定元素形成的合金具有比鋼合金更高的強(qiáng)度。因此在強(qiáng)度剛性滿足高鐵車廂安全要求的同時(shí)，使用鋁合金可以大大減輕高鐵列車車廂的自重。

    2、鋁合金具有優(yōu)良的耐火性和耐電弧性。雖然鋁的熔點(diǎn)要低于鋼的熔點(diǎn)，但車體的耐火耐電弧性不僅和材料的熔點(diǎn)相關(guān)，還與材料的導(dǎo)熱性相關(guān)。鋁合金材料與鋼鐵相比具有優(yōu)良的導(dǎo)熱性，其散熱性比鋼要好。

    3、鋁合金具有更強(qiáng)的耐腐蝕性。鋁合金表面易形成一層致密的氧化膜，在大氣中具有很好的抗氧能力。因此鋁合金比鋼質(zhì)車體具有更好的耐腐蝕性，特別是車體不易涂覆的部位。同時(shí)鋁合金表面可以化學(xué)著色、上漆、噴涂，通過這些方法可進(jìn)一步提高鋁構(gòu)件的耐腐性。

    4、鋁合金有著優(yōu)秀的塑性。隨著大型中空、復(fù)雜斷面鋁塑材的開發(fā)應(yīng)用，鋁材焊接技術(shù)的不斷進(jìn)步，鋁合金車輛制造技術(shù)日趨成熟。鋁合金具有易于更換、不需除銹、適用于各種表面處理、便于維護(hù)、可回收的特點(diǎn)，使制造工藝大大簡化，制造所需工作量也大大減少。車輛的輕量化帶來了運(yùn)能的增加，耗能的減少，維修的費(fèi)用降低。有資料顯示，交通工具的重量每減少10%，燃料可節(jié)約8%。在報(bào)廢回收時(shí)，鋁型材產(chǎn)品可以實(shí)現(xiàn)100%回收，回收鋁型材循環(huán)再用可以減少95%的能源消耗。

    基于上述優(yōu)點(diǎn)，高速列車車體大量采用輕量化的鋁合金材料，列車車廂除底盤外幾乎也全部使用鋁型材。目前鋁合金型材在車體上的制作已經(jīng)是技術(shù)發(fā)展的趨勢，使得車輛更加節(jié)能、環(huán)保、安全、舒適。